Ottone III

Ottone III e la Renovatio Imperii: il sogno della restaurazione del Sacro Romano Impero. Ottone III nacque nel 980 D.C. da Ottone II e dalla Principessa Bizantina Teofania (o Teofano). A causa della morte del Padre, ancor giovane, venne eletto Imperatore a soli tre anni, a Verona. La Reggenza fu svolta dapprima dalla Madre e quindi dalla Nonna, anch’ella Imperatrice, Adelaide di Borgogna. La Madre Teofania ed il Suo Primo Precettore, Giovanni Filigato da Rossano Calabro, gli inculcarono l’amore per il Mondo Greco, sia pure filtrato attraverso l’esperienza dei Bizantini che all’epoca controllavano ancora l’Italia Meridionale.

Ma la maggiore influenza sulla sua formazione, soprattutto nel perseguire l’ideale della Renovatio Imperii, la ebbe il Precettore Gerberto di Aurillac, una delle grandi menti del tempo, divenuto poi Papa Silvestro II. A soli 15 anni Ottone III era già solo al mondo: nel 991 era morta la Madre e nel 995 morì anche la Nonna. La Nobiltà Romana approfittò di questo vuoto di potere nella Reggenza, per scacciare il Papa Giovanni XV, sotto la guida di Giovanni Crescenzio, figlio di quel Crescenzio che assunse il titolo di Patricius Romanorum. Iniziò così per Ottone III una vita travagliata fatta di continui spostamenti fra Roma ed Aquisgrana. Nell’Urbe era chiamato dal Papa per reprimere le continue ribellioni romane ed italiche, nonché dal Suo progetto o meglio dal Suo sogno, di restaurare il Sacro Romano Impero. In Germania era costretto a precipitosi rientri per contrastare e la ribelle Nobiltà locale, ferocemente indipendentista e gli attacchi esterni degli Slavi.

Quindi doveva rientrare ancora in Italia, trascinato dalle battaglie con i Bizantini. Morì giovanissimo, a soli 22 anni, senza lasciare eredi, fra il 23 e il 24 gennaio 1002 a Castel Paterno, nel territorio odierno di Civitacastellana VT. Con Lui finì la c.d. Dinastia degli Ottoni ma, soprattutto, morì anche il sogno di riportare l’Impero ai fasti di Carlo Magno.

Il Sogno della Restaurazione dell’Impero. Ottone III definì se stesso: “Romano, Sassone, Italiano, servo degli Apostoli, per grazia di Dio Imperatore Augusto del Mondo”. In questa definizione è compreso tutto il Suo credo politico. Il Sassone (Germanico) ha conquistato il potere con le armi dei suoi antenati ma per legittimarlo ha bisogno di farsi “Romano”, ossia deve avere l’appoggio del Papato e per averlo non esita ad influenzare direttamente la nomina del Papa, da Gregorio V, Suo cugino Bruno e Suo confessore personale, a Silvestro II, Gerberto di Aurillac, già Suo influente Precettore.

Deve altresì essere “Italiano” perchè a quel tempo l’Italia era ancora un faro di cultura, di storia e di arte in un Europa occupata da Germani e Normanni, minacciata costantemente dai Vichinghi dal Mare del Nord e dai Popoli Slavi da Est. Per affermarsi come “Imperatore Universale” deve però essere anche Cesare Augusto e non può esserlo senza l’investitura “Divina” (per grazia di Dio) che è l’unica a poterlo porre al di sopra di tutte le parti. Ecco allora il titolo di “Servo degli Apostoli”. Ottone III però non era affatto un “mistificatore” come lo saranno in seguito molti Personaggi Normanni, calati in Italia a fondare propri Feudi, pronti ad autoproclamarsi Re. Ottone III invece credeva realmente e con fermezza che Roma dovesse essere ancora il Centro del Mondo Civile. Non soltanto ma era convinto che:

• il Sacro (perchè benedetto da Dio e dai Suoi Pastori in Terra, i Papi),
• Romano (perchè discendente direttamente dalla potenza di Roma, Caput Mundi, senza soluzione di continuità),
• Impero (perchè soltanto l’Imperatore pur se eletto dai Nobili, era investito direttamente da Dio e quindi Egli soltanto poteva dominare su tutti i Nobili, riottosi alla sottomissione se non con la forza) potesse risorgere per mano Sua.

Credeva davvero che avrebbe avuto successo laddove aveva fallito Suo Padre, vittima del medesimo sogno. Ottone III era una Grande Sognatore. Il Suo Progetto Ideale infatti urtava inesorabilmente con tutti i poteri e le vere forze di quel tempo. Anzitutto con il Papato che si rivolgeva a lui soltanto nei momenti di bisogno, tanto da costringerlo a scegliere il Papa in prima persona, fra i suoi fiduciari, per non perderne il controllo. Poi la Nobiltà Romana pronta ad osannarlo al suo arrivo ed a ribellarsi non appena si allontanava. Quindi la stessa Nobiltà Germanica conscia della sua forza sul campo, forgiata attraverso decenni di battaglie di conquista, per nulla incline ad assoggettarsi ad un Re eletto dai Nobili che pretendeva di farsi riconoscere come Imperatore e di assicurarsi, senza averne la forza necessaria, la sottomissione dei Nobili Feudali.

Senza dimenticare il nemico più acerrimo di un tale progetto, quello che già era un Impero: Bisanzio, sicuramente la maggiore potenza del Mediterraneo, che a sua volta era l’erede dell’Impero Romano d’Oriente e di Costantino, il Primo Imperatore Cristiano. Troppe forze contrarie concorrenti, per essere fronteggiate con successo dalle fragili spalle di un ragazzo, costretto ad emanciparsi a soli 15 anni. Eppure Ottone III è ancora oggi avvolto da un alone leggendario, quasi mitico, tale da risvegliare negli ultimi anni nei Suoi confronti anche l’interesse di quei paesi del Basso Viterbese e dell’Area di Roma Nord che accolsero le sue spoglie mortali e che hanno costituito, su di lui ed attorno a lui, il c.d. percorso di Ottone III, contribuendo a mantenerne il ricordo perenne.

Riccardo Vittorio Rossi