L'Ordine dei Cavalieri Templari fu fondato da Hugues de Payns nel 1118 a Gerusalemme. Erano trascorsi venti anni dalla presa di Gerusalemme avvenuta Il 15 luglio 1099, dopo la Prima Crociata guidata da Goffredo di Buglione.
Sul trono di Gerusalemme sedeva Baldovino I, fratello minore di Goffredo di Buglione, il primo Re Cristiano in Terra Santa. Hugues de Payen con altri otto cavalieri chiese ed ottenne dal Re di costituire un nuovo Ordine Monastico Cavalleresco, avente lo specifico compito di scortare e difendere i Pellegrini che si recavano a visitare i Luoghi Santi, stante che le scorrerie e le azioni di guerra da parte dei Saraceni erano continue
Re Baldovino I assegnò al nuovo Ordine come sede la Moschea di Al-Aqsa che sorgeva sulle rovine del Tempio di Re Salomone. Per questo l' Ordine assunse il nome di “PAUPERES COMMILITONES CHRISTI TEMPLIQUE SALOMONIS”, I Poveri Cavalieri di Cristo e del Tempio di Salomone, successivamente divenuti famosi come I TEMPLARI.
Nel 1127 San Bernardo di Chiaravalle, massimo esponente dell'Ordine Cistercense e della Patristica del MedioEvo, scrisse la REGOLA del nuovo Ordine, modellandola su quella dei Cistercensi ma aggiungendo agli storici tre voti monacali (povertà, castità, obbedienza) un nuovo, sconvolgente voto: lo stare in armi. Per la prima infatti volta veniva codificato ufficialmente che un Monaco potesse armarsi e combattere e quindi uccidere.
L'anno dopo (1128) il Concilio di Troyes con Papa Onorio II approvò il Nuovo Ordine. Bisognerà attendere sino al 1147 per vedere i Templari apporre la croce rossa all'altezza del cuore, sul mantello bianco che già indossavano, per concessione e riconoscimento operati da Papa Eugenio III.
